──ついにニューアルバム「スマイル4」発売ですね！おめでとうございます！

 

一同　ありがとうございます！

 

──新メンバー、ドラムの萬玉あいちゃんが加わって、初めてのアルバムですね。今回は、曲のことだけでなく、あいちゃんのことについてもいろいろ聞きたいと思います。早速ですが、あいちゃん加入の経緯を教えてください。

 

だいすけ　りっちゃんの脱退が決まって新しいドラマー探しをしているときに、俺たちが求めている条件を満たしたピッタリの存在ということで、俺たちから「一緒にやろうよ」って誘ったんです。

 

──へえ～、スカウトされたわけだ。その条件というのは？

 

だいすけ　まずは、正式メンバーになれる人を探していたので、ほかのバンドに所属していないフリーであること、女性であること、そしてコーラスが上手いことの3つです。

 

──なるほど。あいちゃん側はすんなりOKだったんですか？

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あい　はい。私、もともと一方的にニコルズのファンだったんです。だから、憧れのバンドに誘われて「私なんかがニコルズに加入して大丈夫なのかな」という戸惑いはありましたが、やってみたいという気持ちのほうが勝ちました。

 

──最初はいちファンだったんですね。みんなは、ドラマーとしてのあいちゃんのことはどうして知っていたんですか？

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まなん　以前あいちゃんがニコルズのライブを見に来てくれたときに「バンドやってるんです」って音源を貰っていたし、当時のあいちゃんのバンドが東京でライブをしたときに、私は見に行ったりもしています。

 

健太　そして一昨年ごろ、大阪でのイベントに誘われて、対バンしたんだよね。そのときの印象がとてもよかった。

だいすけ　とはいえ、その程度しか知らなかったから、実際は一緒にスタジオに入ってオーディションみたいなことをしました。

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──それで即決？

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健太　はい。ビート感とかテンポ感、音色なんかがよかったのはもちろんだけど、すごくニコルズの音楽を理解していて、彼女となら「一緒に音楽を作っていけるな」って感じました。

 

──「理解している」というと？

 

健太　スタジオでは４～５曲合わせたんですが、練習してくるとはいえ、りっちゃんのドラミングを完全コピーするわけじゃない。そのコピーでない独自の部分が全部「正解」だったって感じ。「それはナシだろ」っていう部分がひとつもなかったんですよね。

 

まなん　最初からすごい馴染んでた。ニコルズのいいところをよく知っていて、「ニコルズが好きなんだな」っていうのが伝わってきました。

 

だいすけ　さらに、あいちゃんは歌詞を手書きでノートに書いてきて、それを見ながらドラムを叩いていたんだけど、俺もいつも同じことをやっているので、「ああ、この子なら大丈夫だな」って思ったの。

 

──あいちゃんはどうでした？

 

あい　私は必死だったので、みんながどうだったとかわからないんですが、「ああ、ホンマにニコルズとやってるんやぁ」って、すごく楽しかったのは覚えています。

 

──メンバーから見て、あいちゃんはどんなドラマーですか？

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健太　出しゃばらずにオトナな感じで叩きつつ、曲のなかで一瞬、輝きを放つドラミングができる。周りを立てられるドラマーですね。

 

まなん　私は難しいことはわからないけど、既存の曲を改めて「いい曲だな」と思わせてくれるので、とてもワクワクします。

 

だいすけ　平均年齢を下げてくれる！

 

一同　たしかに！（笑）

 

だいすけ　でも冗談抜きで、ニコルズに新しい風を吹き込んでくれる存在。10年も一緒にやっていると、どうしても考え方が固まりがちだけど、俺たちの固定概念をぶち壊してくれるんです。あいちゃんの加入で、俺たち、もっともっと成長できるんだって改めて確信できました。

 

──それは楽しみです。では引き続き、ニューアルバムについてもお聞きしていこうと思います！

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